छठ पूजा: चार दिन, सूर्य को अर्घ्य, और सूप में क्या रखें

कब

• नहाय खाय, 13 नवंबर: व्रती नदी में या नदी के जल से स्नान करती हैं, और घर उनके हाथ से पका एक सात्विक भोजन खाता है: अरवा चावल, चने की दाल और लौकी।
• खरना, 14 नवंबर: दिन भर बिना पानी का व्रत, जो शाम को गुड़-चावल की खीर, रोटी और केले से खुलता है, और उसके बाद छत्तीस घंटे का निर्जला व्रत शुरू होता है।
• संध्या अर्घ्य, 15 नवंबर: परिवार सूर्यास्त से पहले, लगभग 5 बजे घाट जाता है, और व्रती पानी में खड़ी होकर डूबते सूर्य को अर्घ्य देती हैं।
• उषा अर्घ्य, 16 नवंबर: सूर्योदय से पहले, लगभग 6:15 बजे फिर घाट पर, उगते सूर्य को। इसके बाद व्रत खुलता है।

पहला दिन: नहाय खाय

घर दीवाली की तरह साफ़ किया जाता है, और रसोई सबसे ज़्यादा। व्रती स्नान करती हैं, हो सके तो नदी में, और साफ़ बर्तन में सेंधा नमक के साथ अरवा चावल, चने की दाल और लौकी की सब्ज़ी का एक भोजन पकाती हैं। परिवार उनके बाद खाता है। इस भोजन से व्रत समाप्त होने तक रसोई में प्याज़, लहसुन या सामान्य नमक नहीं आता।

दूसरा दिन: खरना

1. 1

   दिन भर व्रत

   सुबह से न अन्न, न जल।

2. 2

   खीर पकाएँ

   शाम को नई आग पर गुड़ वाली चावल की खीर, साथ में रोटी। पास में एक केला रखा जाता है।

3. 3

   अर्पण, फिर भोजन

   खीर दीया और धूप के साथ छठी मैया को अर्पित की जाती है, फिर व्रती उसे शांत कमरे में अकेले खाती हैं; परिवार बाद में खाता है। आख़िरी कौर के साथ छत्तीस घंटे का निर्जला व्रत शुरू होता है।

तीसरा दिन: संध्या अर्घ्य

1. 4

   प्रसाद बनाएँ

   व्रती और घर की स्त्रियाँ दिन भर साफ़ आग पर ठेकुआ और कसार बनाती हैं, मौन में या छठ के गीत गाते हुए।

2. 5

   सूप भरें

   हर सूप में ठेकुआ, फल, नारियल, गन्ने के टुकड़े, पान, जलता दीया और सिंदूर। बड़े परिवार के लिए कई सूप; परंपरा है एक मनोकामना पर एक सूप।

3. 6

   घाट जाएँ

   दउरा सिर पर, आमतौर पर घर का कोई पुरुष, नंगे पाँव, मोहल्ले के साथ जुलूस में ले जाता है। व्रती पीछे चलती हैं, व्रत में, अक्सर गाती हुई।

4. 7

   स्थान तैयार करें

   पानी के किनारे मिट्टी का छोटा चबूतरा बनता है, ऊपर पाँच गन्ने छतरी की तरह बाँधे जाते हैं, नीचे सूप सजते हैं, दीये जलते हैं।

5. 8

   अर्घ्य

   व्रती जाँघ तक पानी में, डूबते सूर्य की ओर मुँह करके खड़ी होती हैं। हर सूप बारी-बारी से उठाया जाता है, व्रती स्वयं या परिवार का कोई सदस्य उठाता है, और वे लोटे से सूर्य की ओर जल और दूध चढ़ाती हैं। छठी मैया की प्रार्थना होती है। सूर्य डूबता है; सूप घर लाकर रात भर वेदी के सामने रखे जाते हैं, और व्रती जागरण करती हैं।

चौथा दिन: उषा अर्घ्य और पारण

1. 9

   भोर से पहले

   अँधेरे में फिर घाट की ओर वही यात्रा, वही व्यवस्था, नए दीये जलाकर।

2. 10

   उगते सूर्य को अर्घ्य

   व्रती पूर्व की ओर मुँह करके पानी में खड़ी होती हैं; सूर्य उगते ही पहले की तरह सूप अर्पित होते हैं। यह वह अर्घ्य है जो पिछली शाम के अर्घ्य को पूरा करता है।

3. 11

   पारण

   घर लौटकर व्रती लोटे के जल की एक घूँट से, फिर ठेकुआ और अदरक से, फिर भोजन से व्रत खोलती हैं। प्रसाद आने वाले हर व्यक्ति को बाँटा जाता है; छठ का घर किसी को ख़ाली नहीं लौटाता।

बिना नदी वाले शहर में

हर बड़े भारतीय शहर में तालाबों और झीलों पर नगरपालिका के छठ घाट बनते हैं, और दिल्ली, मुंबई और बेंगलुरु में दो दिनों के लिए कृत्रिम तालाब खोदे जाते हैं। ये न हों तो छत पर पानी का बड़ा टब, जिसमें व्रती सूर्य की ओर मुँह करके खड़ी हों, मान्य है और ख़ूब प्रचलित है। सूर्य वही है।

अक्सर क्या गलत होता है

• ठेकुआ ख़रीदना। यह घर पर, घर पर धोए और सुखाए अनाज से बनता है। यही वह नियम है जिसे छठ वाले परिवार कभी नहीं मोड़ते।
• सूप में कटे फल। सब कुछ साबुत अर्पित किया जाता है।
• व्रती का व्रत रखते हुए मेहमानों को भी सँभालना। प्रसाद पकाने के अलावा सब कुछ घर वाले सँभालते हैं; उन्हें शांति से रहने दिया जाए।
• अस्वस्थ व्यक्ति का निर्जला व्रत। अस्पताल जाने से छठी मैया का सम्मान नहीं होता; घर की कोई और स्त्री व्रत ले सकती है, या प्रार्थना के साथ पानी लिया जा सकता है।
• घाट पर प्लास्टिक। बाँस, मिट्टी, पीतल और पत्ते परंपरा हैं, और घाट को जैसा मिला था वैसा ही छोड़ा जाता है।

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